Молодая послушница Сесилия прибывает в итальянский монастырь из Америки. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего настоятельница показывает ей священную реликвию — гвоздь из креста Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о ее беременности, что вызывает подозрения о непорочном зачатии. Однако кардинал и руководство монастыря предпочитают скрывать эту информацию от общественности.